Zoekmachine optimalisatie is een van de hipste online marketing thema’s van de laatste jaren. Overal vind je tips en trucs om hoger te scoren in zoekmachines. Vaak zijn die tips erg technisch, en dat is niet terecht. Zoekmachines zijn namelijk heel simpel: het zijn net mensen.
Bij mijn workshops over zoekmachine marketing leg ik altijd uit hoe een zoekmachine werkt. Dan ga ik meestal uit van de werking van Google, omdat zij een marktaandeel van 95% hebben. Bovendien werken de meeste zoekmachines inmiddels volgens het model van Google, in ieder geval als je het oppervlakkig bekijkt.
Als je hoger wilt scoren in zoekmachines, is het vooral belangrijk dat je weet hoe zoekmachines werken. Alle technische tips en trucs volgen als vanzelf uit die werking. Daaorm nu maar eens stap voor stap een uitleg over de werking van Google. Dan wordt optimalisatie zelfs voor een digibeet een makkie…
Zoekmachines zullen altijd mensen nadoen
zoekmachines altijd menselijk gedrag zullen nabootsenEen simpele regel is dat zoekmachines altijd menselijk gedrag zullen nabootsen. Simpelweg omdat de top 10 in Google een afspiegeling moet zijn van de webpagina’s die volgens mensen het beste zijn. Want alleen dan zijn de gebruikers van Google tevreden.
Je kunt er bij optimalisatie dan ook altijd vanuit gaan dat wat goed is voor mensen, ook goed is voor zoekmachines. En het mooie is dat zoekmachines, met name Google, steeds beter worden in het nabootsen van mensen. Een voorbeeld daarvan is het begrip van taal: Google weet dat “bike” hetzelfde is als “bikes”, maar ook dat zoekmachine optimalisatie veel te maken heeft met zoekmachine marketing. Dat komt doordat Google tekst probeert te begrijpen en te koppelen aan links tussen websites. Twee websites die naar elkaar verwijzen, hebben ongetwijfeld iets met elkaar te maken…
Google werkt in 3 stappen
Voor de volledigheid: Google beslaat waarschijnlijk meer dan 60 miljard pagina’s. Jij wil met jouw pagina natuurlijk op nummer 1 komen te staan, en dan moet je die andere 59.999.999.999 dus achter je zien te laten.
Grofweg kun je de werking van een zoekmachine in deze drie stappen indelen:
- Indexeren
De eerste stap is het vullen van de “index”: Google’s lijst met webpagina’s. Als je niet in die lijst voorkomt, kun je nooit in een zoekopdracht naar voren komen. - Relevantie bepalen
Daarna moet bepaald worden waar de webpagina over gaat. Dat onderwerp moet natuurlijk overeenkomen met de zoekopdracht van de gebruiker. - Autoriteit bepalen
Tot slot wordt gekeken naar de autoriteit: is jouw webpagina te vertrouwen? Ben jij een echte, bekende autoriteit, of roep je maar wat?
Daarna is er natuurlijk nog een vierde stap: de volgorde van de zoekmachine ranking bepalen. Die volgorde is een combinatie van 2 (relevantie) en 3 (autoriteit). Hoeveel van beide je precies moet hebben, tja… dat zal Google nooit duidelijk maken.
Maar dat je alle drie deze factoren nodig hebt, is duidelijk. Als je niet geïndexeerd bent, kan Google niet bepalen hoe relevant je webpagina is. Als je wel relevant bent, maar geen autoriteit, kom je niet hoog in de resultaten. En als je wel een autoriteit bent, maar niet relevant voor de zoekopdracht natuurlijk ook niet…
1. Indexering
Die 60 miljard pagina’s worden niet bij elke zoekopdracht opnieuw doorzocht. Google heeft letterlijk van alle pagina’s in de index, een kopie opgeslagen. Die kun je vaak ook bekijken door als zoekopdracht cache:http://www.usarchy.com/2007/05/online-enquete/ in te voeren.
Het opbouwen van de index doet Google door van link naar link te “klikken”, net als mensen dat zouden doen als er geen zoekmachines zouden zijn. Op elke pagina wordt simpelweg gekeken waarnaar alle links verwijzen, de zoekmachine opent al die pagina’s, doet daar hetzelfde, et cetera. Als er dus geen link is naar je webpagina vanaf een pagina die al in de index staat, kan de zoekmachine hem nooit vinden.
Je kunt je webpagina’s trouwens ook met de hand aanmelden bij zoekmachines. Het handmatig aanmelden duurt echter meestal zo lang dat je beter kunt proberen een link naar je webpagina te krijgen vanaf een pagina die al in de index staat. Er is zelfs een afspraak onder zoekmachines om een bepaalde methode te gebruiken om dit te bespoedigen: de XML sitemap. Ook dit is voor de meeste websites echter af te raden, Andre legt uit waarom.
2. Relevantie bepalen
De tweede stap lijkt ook weer op wat mensen doen: als je op een webpagina komt, kijk je zo snel mogelijk waar die pagina over gaat om te bepalen of de pagina voor jou relevant is. Dat doe je natuurlijk door naar de titel te kijken, maar ook naar de rest van de inhoud.
Google weet dat mensen op internet in eerste instantie een tekst niet lezen, maar “scannen”. De titels, tussenkoppen, lijstjes, links en al het andere dat opvalt, worden snel bekeken om te bepalen waar de pagina over gaat. Daarbij wordt de inleiding natuurlijk ook als belangrijke weggever beschouwd: daarin zal de schrijver toch wel uitleggen waar de pagina over gaat.
Google kijkt net als een mens naar de inhoud, en probeert op basis van de gebruikte woorden te bepalen waar de pagina over gaat. Van deze woorden wordt een soort register gemaakt, net als in een boek. Op basis van die woorden, en de combinaties van die woorden, doorzoekt Google bij een zoekopdracht de index.
Het is dus zaak om relevant te zijn voor de zoekopdrachten die mensen doen. Ook dat is eigenlijk simpel; het is een kwestie van de juiste woorden gebruiken. Als jij een stuk schrijft over drop, en je noemt de pagina “Mijn favoriete snoepjes”, hoe moet ik dan weten dat jij het over drop hebt? De oplossing is simpel, gebruik de woorden waarop je gevonden wilt worden, zodat ik (en Google!) snel kan zien waarover je het hebt.
3. Autoriteit bepalen
De laatste stap die de zoekmachine doet is het bepalen van autoriteit. Mensen doen dit natuurlijk ook: ze beoordelen of een site betrouwbaar is en baseren daar hun gedrag op. Mensen gebruiken vaak elkaar voor het bepalen van autoriteit, simpelweg door naar ervaring te vragen. Als ik een site of merk vertrouw, zal ik dat op mijn vrienden overbrengen. En andersom geldt dat natuurlijk ook… wie mijn vertrouwen schaadt, krijgt een slechte reputatie.
Google beoordeelt autoriteit door middel van de links die naar een webpagina wijzen. Hoe meer links, hoe meer autoriteit. En hoe meer autoriteit een pagina heeft, hoe hoger de autoriteit die die pagina kan overdragen. Een link vanaf de homepage van Nu.nl is natuurlijk beter dan een link vanaf Pietje’s weblog. Google was de eerste zoekmachine die deze linkpopulariteit meewoog in de ranking. Dat werd dan de derde generatie zoekmachines genoemd, en sinds Google gebruikt elke zoekmachine de linkpopulariteit als zeer belangrijke factor in de rankings.
De naam die Google aan die factor gaf, was het bij iedereen inmiddels bekende Pagerank, waarover Netters een goede uitleg heeft gepubliceerd.
Je autoriteit verbeteren is dus een kwestie van meer links naar je webpagina’s krijgen. Dat geldt voor zowel interne links, als links van andere websites. Beide dragen bij aan autoriteit, maar externe links tellen uiteraard meer mee. Daarnaast is het vooral belangrijk relevante links te krrijgen, dus van andere pagina’s over hetzelfde onderwerp.
Conclusie: het is simpel!
Al met al zijn zoekmachines dus vrij simpel. Natuurlijk zijn er duizenden specifiekere regels en formules die bij deze stappen horen. En natuurlijk zijn er allerlei trucs om hier invloed op uit te oefenen. Voor een goede indexering is het bijvoorbeeld belangrijk om aan bepaalde technische voorschriften te voldoen.
Maar als je van bovenstaande drie dingen uitgaat, ben je al een heel eind…
Ik hoop dat je als beginnende zoekmachine geïnteresseerde wat hebt gehad aan dit stuk. Ik hoor graag in de reacties of ik dingen moet verduidelijken. En de vraag aan de niet-zo-beginnende zoekmachine experts of ik met mijn beperkte kennis de spijker op zijn kop sla, of toch de plank mis…
Hoe werkt Google’s zoekmachine eigenlijk? | Usarchy: Usability & Online Marketing